Hula girls narra unos hechos reales sucedidos en Japón el año 1965. El país se encuentra en pleno proceso de transición del carbón al petróleo como fuente de energía. Una por una, las anticuadas explotaciones mineras van cerrando al ritmo del imparable progreso. Pero en Iwaki, un pequeño pueblo situado en el norte del país, la empresa minera local presenta un sorprendente proyecto para salvarse de la crisis: construir el primer parque temático hawaiano de Japón. ¿Y qué sería de un parque temático hawaiano sin su grupo de bailarinas de hula?
El único problema es que nadie sabe cómo bailar esta exótica danza. La joven Sanae ve un anuncio en el que se solicitan bailarinas y anima a su amiga Kimiko a apuntarse. Puede ser su única oportunidad para escapar de un futuro gris fijado por la tradición. Kimiko, Sanae y el resto de alumnas de la escuela de danza deben enfrentarse a la opinión mayoritaria de sus vecinos y familiares, que se oponen radicalmente a la construcción del parque temático. En su esfuerzo les apoyará su profesora de baile, Madoka Hirayama, que viene expresamente desde Tokio para formarlas. Su llegada cambiará la vida de las chicas y el futuro del pueblo para siempre