Película basada en un hecho real. En la carcel de Alcatraz, un preso intenta fugarse sin conseguirlo. Es capturado y le obligan a pasar 3 años en una celda aislada, cuando realmente sólo puede pasar un máximo de 19 días seguidos. Al sacarle de dicha celda, el hombre es totalmente distinto a como era, han sido más de 1000 dias aislado, sin luz ni agua y apenas comida. Asesina a quien le delató y a partir de aqui comienza el juicio contra él. En el juicio, se lucha contra la involuntariedad del recluso y contra el sistema de alcatraz.