Rosmarin von Stetten, de 10 años, vive con su padre viudo Robert en la gran ciudad. Durante las vacaciones, una mañana, Rosmarin va al lago junto al castillo y conoce a Thymian, el chico más pobre del pueblo, cuya madre no regresó de la guerra y que se gana la vida con varios trabajos en la aldea. Ambos suben a una barca, pero caen al agua. Thymian logra salir primero y es encontrado por un sirviente del castillo, quien lo confunde con Rosmarin y lo lleva al castillo y a la cama. El muchacho, sin entender lo que ocurre, cree que ha sido hechizado.