La vida de Mike Shea no era perfecta, pero morirse fue lo mejor que le podía ocurrir, aunque él no deseaba que su existencia llegara al fin. Había perdido su empleo y su novia se había comprometido con otro hombre, por lo que decidió dejar su ciudad natal de Sunbury y dirigirse a California en busca de una nueva vida.
En el camino se encuentra con un accidente que le ha ocurrido a una familia: su coche se ha caido a un río quedando todos atrapados en su interior. Sin dudarlo, se lanza al agua para rescatar a todos, pero tras conseguirlo, él no logró salir con vida. En la otra vida, Mike se encuentra con Annie Packert, un alma nueva que nunca ha estado en la Tierra. Nacida en el Cielo, todo en ella es pureza e inocencia. Tras el encuentro, ambos saben que han encontrado su alma gemela, decidiendo casarse y pasar juntos la eternidad. Pero el verdadero amor jamás es fácil, ni siquiera en el Cielo. Justo antes de su boda, Annie es enviada a la Tierra para cumplir su primer ciclo de vida como Ally Chandler. Convencido de que no puede existir su verdadera felicidad sin ella, Mike le suplica a Emmett Humbird, la persona que manda allí, que lo vuelva a enviar a la tierra para que puedan estar juntos. El enigmático Humbird acepta de mala gana, y le da a Mike 30 años para encontrarla. No obstante, este acuerdo lleva algunas estipulaciones importantes: Una vez en la Tierra, ni Mike ni Annie recordarán sus experiencias en el Cielo. Además, si Mike y Annie no se encuentran en ese periodo de tiempo, no se volverán a ver jamás, ni en esta vida ni en otras futuras, y ninguno de los dos será verdaderamente feliz.
Comprendiendo los obstáculos, pero sabiendo que si se tiene fe todo es posible, Mike renace como Elmo Barnett y emprende una odisea de 30 años, que le obliga a cruzar todo un continente en busca de la felicidad eterna.