El padre Edward J. Flanagan es un nombre familiar para muchos estadounidenses, a menudo por la película ganadora de un Óscar de 1938, protagonizada por Spencer Tracy, sobre la innovadora organización de protección infantil de Flanagan. Pero la historia va mucho más allá, hasta llegar a un hombre cuyo nombre y legado siguen siendo muy conocidos incluso en Alemania y Japón. A lo largo de su vida, Flanagan se ganó la influencia y la admiración de presidentes, directores generales, famosos y muchas otras personalidades, pero para él nada importaba más que los niños por los que trabajaba incansablemente. Un recordatorio aleccionador de ello tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Flanagan vio cómo multitudes de antiguos residentes de Boys Town partían hacia la guerra. De hecho, tantos antiguos chicos de Boys Town nombraron a Flanagan como su pariente más cercano que la Asociación Americana de Padres de Guerra lo nombró el «Padre de Guerra n.º 1 de Estados Unidos».