Tin Tán lleva tiempo enamorado de su vecina Lupita, a quien quiere ayudar a recaudar el dinero necesario para pagar la operación de Doña Merecedes, la madre de ella. Acude a un prestamista a vender un viejo reloj, pero su empeño termina en fiasco. En la calle es abordado por un hombre que ha detectado su estado de necesidad y le realiza una extraña proposición: este hombre, llamado don Zenón Bosques, quiere fingir su propia muerte para gastarle una broma al comisario Arteaga y quiere que Tin Tán le sirva de cómplice y gancho para su broma.
Las reticencias no son pocas, sin embargo Tin Tán acepta y acude con él a la Quinta Los Cipreses, en la acaudalada Colonia San Ángel. Ahí dentro el panorama resulta inquietante debido al gran número de figuras de cera esparcidas y el tono cada vez más sombrío de don Zenón. Para cuando se proponga escabullirse, Tin Tán se descubrirá en medio de un enorme embrollo.