La comedia adolescente canadiense «Hatley High» se burla de los rituales deportivos del instituto al situar en el centro de su historia un juego competitivo de lo más insólito: el ajedrez. Tommy (Nicholas Wright) acaba de llegar a Hatley, la ciudad natal de sus padres, tras la reciente muerte de su madre. Descubre, a posteriori, que su madre fue en su día una jugadora profesional de ajedrez y, por lo tanto, toda una leyenda en la comunidad. Los compañeros de Tommy, obsesionados con el ajedrez, lo aceptan casi al instante, dando por hecho que debe de haber heredado las habilidades de su querida madre, pero con el tiempo Tommy se labra un hueco por sí mismo, al margen del legado de su madre, y entabla un romance duradero con Hyacinthe (Rachelle Lefevre), una «animadora del ajedrez». Dos cineastas británicos ficticios «enmarcan» la historia al grabarla para un documental que están produciendo, aportando así una narración ingeniosa y continua.