Geremio, un joven inmigrante italiano en Nueva York, trabaja como albañil. Corteja por correo a Annunziata, mintiéndole sobre que tiene su casa propia. Tras casarse, tiene que alquilar una casa para pasar su luna de miel. Los años pasan y no pueden permitirse salir del barrio marginal donde se encuentran, y la Gran Depresión del 1929 agravará las consecuencias...