Desde la posguerra, el ex orfanato de Bari acogió a niños abandonados al nacer por madres dejadas a su suerte o separados de sus familias por los servicios sociales. Estos institutos públicos, repartidos por toda Italia, albergaron a lo largo de unos cincuenta años a más de un millón de menores no reconocidos. Fueron cerrados en la década de 1990 debido al cambio en el clima sociocultural, la disminución constante de los abandonos infantiles y la implementación de un nuevo modelo de asistencia.