La joven Nanda Diotallevi, apodada Fortunella, es una vendedora de baratijas y objetos robados que llega una vida alegre y despreocupada junto a su compañero, al que sin embargo abandona para aspirar a una vida mejor, pues está convencida que por sus venas corre sangre noble, que es la hija abandonada de un miembro de la nobleza italiana. Su andadura le llevará a cruzarse con una compañía de teatro itinerante.