Fitzcarraldo es un enamorado de la ópera cuya excentricidad le conducirá a proyectar construir una ópera en un remoto pueblo ubicando en plena selva peruana. Una aventura osada y muy costosa que le obligará a explotar el caucho de una recóndita zona de la jungla, algo imposible de conseguir sin un barco que transporte todo ese cargamento por el río y, cómo es obvio, resultará una empresa mastodóntica.