La vida de Tom Kupfen va hacia el precipicio. Quien un tiempo atrás fue una estrella del fútbol americano ahora se ha instalado en las barras de los peores tugurios de Los Angeles, dónde bebe sin freno. Con semejantes hábitos lo lógico es que finalmente termine juntándose con otros personajes como él, con las idénticas y nulas perspectivas de futuro: Kicks Johnson, un pianista derrotado; Gage Freeposter, un capo sádico y Honey, una muchacha solitaria y desilusionada.
Un día, hartos de la rutina en la que se hallan instalados cometen la locura de secuestrar a un joven oficial de la Marina y su novia para cobrar un rescate.