En vísperas de un día especial, los lazos de una familia se muestran frágiles ante el sentimiento compartido de una reciente y gran pérdida. La madre ha muerto. En la casa familiar vive el tío Manuel, hermano de la fallecida; los hijos adolescentes de ella, el viudo desempleado y una tortuga. En ese ambiente la cercanía física no proporciona cohesión familiar, en verdad hablan poco, sólo tienen en común la falta de la madre y deberán asumirla.
El muchacho ya no asiste a clases, la adolescente tiene un novio que vende droga y quiere irse a vivir con él y el padre intenta salir a flote. El tío Manuel decide desempeñar el papel central que ocupaba la ausente madre, pero cada quien tiende a apartarse de él y a buscar su propio camino.