Tres vagabundos, Tin Tán, el Patotas y el Profesor, salvan de morir ahogado a un niño en el canal de Xochimilco. En agradecimiento, la institutriz del niño les conduce hasta la residencia del padre, el señor Lorenzo Torrentes. Ahí conocen a la curiosa galería de personajes residentes y Tin Tán rechaza quinientos pesos que le son ofrecidos en recompensa. En cambio, acepta el ofrecimiento de vivir en la residencia, dónde se enamorará de Marcela, la institutriz, ignorando que ya mantiene una relación con el hijo mayor del señor Torrentes.