Muestra la vida de Ernst Lubitsch a través de las décadas de 1910 y 1920 y examina el proceso que lo convirtió en el primer gran cineasta alemán. La película revela la vida de Lubitsch usando anécdotas privadas, documentos históricos y comentarios de historiadores y su familia. Además de entrevistas con la hija y la nieta de Lubitsch, el filme presenta a historiadores del cine que exploran la carrera y el legado del genio alemán y comentarios de influyentes directores contemporáneos como Tom Tykwer, Wolfgang Becker y Dany Levy. Estas entrevistas son intercaladas con fragmentos de 20 películas dirigidas por Lubitsch o en las que figura como actor.