En el año 1519, a Diego de Ordaz, miembro de la expedición de Cortés, le es encomendada la misión de alcanzar la cima del volcán Popocatépetl, desde dónde se puede divisar amplias panorámicas del valle de México y por lo tanto de los alrededores de Tenochtitlán, la gran capital de los aztecas.
Se trata de una misión de gran valor estratégico, aún y así Ordaz es solamente acompañado por dos solados. El ascenso se presenta arduo, pues sus medios son limitados y las fuerzas de la naturaleza que se oponen a su paso son grandes. Además de eso, no hay que desdeñar el temor a lo desconocido.