Germain, un altivo profesor de francés, queda consternado después de examinar los trabajos de sus alumnos. Considera que el nivel general roza lo mediocre. No obstante, en medio de ese mar de ineptitud, el relato de uno de sus alumnos consigue llamarle la atención e insuflarle esperanza gracias a la agudeza que en éste se trasluce. Germain animará a este alumno, llamado Claude, a que continúe con el texto y siga componiendo relatos acerca del universo de la familia en la que se ha fijado... que no es la suya propia, sino la de su amigo Rapha. Por esta familia siente una mórbida atracción, especialmente por Esther, la madre de Rapha. Claro que una vez iniciado el juego, éste no se detendrá en los Rapha, sino que también terminará abarcando a Germain y Jeanne, su esposa, que quedarán involucrados dentro de esa red donde realidad y ficción se mezclan y confunden.