Chris Gardner, es un vendedor brillante y con talento, pero con un empleo muy precario que le impide afrontar las necesidades de su familia. Aunque Gardner intenta superar las dificultades, su situación económica sigue empeorando, hasta tener recurrir a las ayudas estatales y centros de acogida para él y su hijo. La suerte de Gardner cambia cuando consigue entrar a una prestigiosa empresa de corredores de bolsa.