La pobre Ella Cinders sufre muchos maltratos por parte de su malvada madrastra y sus hermanastras. Cuando gana un concurso de belleza local, aprovecha la oportunidad para escapar de su vida sin futuro e irse a Hollywood, donde le prometen un trabajo en el mundo del cine. Al llegar a Hollywood, descubre que el concurso era una estafa y que el trabajo no existía. Pero gracias a su valentía, suerte y talento, acaba triunfando en el cine de todos modos y encuentra el amor verdadero.