En el año 1909, el antiguo juez don Cristóbal Zamarripa se ha retirado a Valle Nacional, dónde se dedica a sus extensas plantaciones de tabaco. Ahí las condiciones de trabajo son realmente duras, sometiendo a sus campesinos a tratos de gran crueldad. Esta situación no se da solamente gracias a las conexiones de Zamarripa con el gobierno del presidente Porfirio Díaz, también colabora con el gobierno recibiendo a prisioneros políticos que le envían y que han de cumplir condenas de trabajos forzados.