Año 1800. Un regimiento de caballería del Ejército de la Unión, dirigido por el capitán Richard O'Hara, realiza una misión de reconocimiento en el desierto de Arizona. Durante el trayecto encuentran a Mary, la única sobreviviente de una caravana de colonos atacada por los indios. La joven se dirigía a un fuerte para casarse con el comandante Harvey Brush. Sin embargo, O'Hara guarda un profundo rencor hacia Brush, ya que este testificó en su contra en un consejo de guerra que lo degradó de coronel a capitán.