Anna y su hija adolescente, Charlotte, emprenden un viaje a Nueva Zelanda, a un remoto lugar donde reside el abuelo, un hombre solitario entregado por completo al estudio de las ballenas. Un día aparece una ballena gigante encallada en la playa.
Pese a los muchos esfuerzos para salvar su vida, el animal muere. Cuando el abuelo está escuchando el sonido que emiten las ballenas, el barco en el que se encuentra estalla misteriosamente.