Babar es un elefante joven que vive en el gran bosque. Mientras paseaba con su madre, un cazador la mata y él huye para escapar de correr la misma suerte. Finalmente, acaba en una ciudad de humanos y descubre las numerosas diferencias entre la vida en la ciudad y la del bosque. Tratado como un forastero, una anciana lo acoge, lo viste con trajes elegantes, le enseña a escribir y a contar, y lo cría según la cultura humana.