España, reinado de Isabel II (1843-1868). Mientras Fernando Martín, capitán del ejercito carlista, se enfrenta a las tropas liberales al mando del Duque de Ahumada, su hermano Gregorio huye cobardemente. Terminada la guerra y derrotados los carlistas, el duque le ofrece a Fernando el puesto de capitán en el recien creado Cuerpo de la Guardia Civil (1844), cargo que le llevará a perseguir bandoleros entre los que se encuentra su hermano.