Durante el viaje de un barco de guerra español, a cuyo mando está el capitán Luis de Monterrey, la carga de plata que este transporta cae en manos de piratas, a consecuencia de una traición. Luis, después de estos hechos, es procesado y condenado a trabajos forzados toda su vida. En el barco que lo transporta a la cárcel, Luis organiza un motín; se apodera del barco y se dirige hacia la base de los piratas: la Isla de la Tortuga. En poco tiempo se convierte en uno de los jefes más audaces y temerarios. Entre tanto estalla la guerra entre España e Inglaterra. Los piratas se ponen de parte de España, sólo Olonese se pone de la parte contraria y, de acuerdo con el gobernador, decide entregar a los ingleses sus naves y las de sus amigos. Luis, al tener conocimiento de la traición, desafía a duelo a Olonese.