Joey y Lennie son dos hermanos de Nueva York que viven al cargo de su madre, una viuda que ha de trabajar para poder mantener su hogar. En ocasiones sucede que la madre ha de marcharse por un día entero a trabajar, de forma que Lennie, por ser el hermano mayor, se encarga de Joey, que tiene 7 años.
Un día, mientras juegan, la paciencia de Lennie se colma y siguiendo una broma de sus amigos, se finge muerto. Joey queda impactado por este suceso y cree que es un criminal. Huye a Coney Island, a la playa, para "ocultarse".