El exoficial confederado Clay Fletcher aprovecha la oportunidad de reencontrarse con su antigua amiga Susan Jeffers cuando su padre, el juez Fletcher, lo envía a El Paso, Texas, para conseguir la firma del padre de Susan, el juez Jeffers, en un documento legal. Al llegar, descubre que el juez se ha convertido en un borracho y el hazmerreír del pueblo, sometido a la voluntad del poderoso Bert Donner y su cómplice, el sheriff La Farge. Mientras Clay intenta poner orden en la ciudad, los acontecimientos lo obligan a dejar de lado la ley y adoptar los métodos letales de un justiciero.