Tras la derrota del Sur, el mayor unionista Jeff Clanton viaja a Misuri para ofrecer a los guerrilleros confederados de Quantrill la oportunidad de jurar lealtad a la Unión y así limpiar sus antecedentes. Sin embargo, en su camino se interponen los corruptos agentes de la ley Joad y Fowler, interesados en mantener a los hombres como forajidos para cobrar la recompensa por sus cabezas. Cuando Joad y Fowler incriminan a Clanton en un asesinato, este logra escapar, viéndose convertido en un fugitivo más.