La acción transcurre en la Galicia de principios del siglo XII, durante el reinado de Alfonso VII. Sancho de Roelas, un noble venido a menos, anuncia a su señor Tello de Neira su intención de casarse con Elvira de Olite, también de noble linaje empobrecido. Don Tello se ofrece como padrino de la boda, pero al ver a Elvira se enamora de su belleza y la rapta. Ella se niega a mantener relaciones sexuales con él y Sancho viaja a León para conseguir la ayuda de Alfonso. Alfonso llega finalmente de incógnito a la casa solariega de Tello y, tras revelar su identidad y descubrir que Tello ha violado a Elvira, le obliga a casarse con ella. A continuación, ejecuta a Tello, restituyendo el honor de Elvira y dotándola con la mitad de los bienes de Tello.