Hacia 1963 el director francés Henri-Georges Clouzot se encontraba en su cima artística y profesional. Para culminar esa etapa, Clouzot planeó un ambicioso filme en el que iba a reflejar todas sus obsesiones temáticas y estéticas, combinando una historia que rodeaba el tema de los celos compulsivos aplicándole una serie de técnicas vanguardistas en las que la visualmente el espectador debería quedar sobrecogido.
Para llevar a cabo este proyecto Clouzot logró financiación norteamericana, lo que le permitió contar con la participación de la estrella Romy Schneider y con el consagrado Serge Reggiani y poder rodearse de un equipo técnico de primerísimo nivel.
Cuando todo prometía una gran obra maestra, los contratiempos se fueron sumando a la delirante ambición perfeccionista de Clouzot hasta que el ambicioso proyecto se abocó al desastre, arrastrando consigo al propio director.