Charles Tatum, un periodista sin escrúpulos que atraviesa una mala racha trabajando en un diario local de un pequeño pueblo de Nuevo México, aprovecha el accidente de un hombre en una mina para inflar la noticia de forma sensacionalista en beneficio propio. Tatum está dispuesto a sacar el máximo partido del suceso, que alcanza una gran repercusión en los medios de todo el país.