En la pequeña población de Rockwell (Maine), a Annie Hyghes sólo le preocupa poner la cena en la mesa para ella y para su hijo de nueve años, Hogarth. Annie, una madre soltera que trabaja en la cafetería local, está muy ocupada con Hogarth, un chico testarudo e imaginativo, siempre a la caza del último intento de golpe por parte de alienígenas mutantes o invasores subversivos. Por eso, cuando un pescador local entre en la cafetería con el cuento de que ha visto un enorme hombre de metal caer al mar, el único que le presta atención es Hogarth, que empieza a explorar con la intención de encontrar al enorme robot. Lo que encuentra es un gigante de 50 pies con un insaciable apetito por el metal y una curiosidad infantil por su nuevo mundo. Pronto se extienden por la pequeña localidad rumores de todo tipo, desde una invasión alienígena hasta un arma secreta rusa dispuesta a destruir Rockwell.