El joven Martin Cahill creció en un suburbio marginal de Dublín, donde el delito era la principal ocupación. Tras su estancia en un correccional, y después de que los sacerdotes y la policía abusaran de él, desarrollará un fuerte resentimiento contra toda autoridad y disfrutará dejando en ridículo al orden establecido. Apodado El General, será perseguido por la policía, condenado por la Iglesia y sentenciado por el I.R.A.