Tras la muerte de sus padres, Victoria queda al cuidado de una pariente lejana, una mujer estricta que está convencida de que el comportamiento errático y el aspecto enfermizo de la niña pueden corregirse mediante tratamientos tradicionales y una asistencia regular a la iglesia. Pero Victoria no mejora y a la mujer le empieza a doler una muela. Y cuanto más frecuentes se vuelven las visitas de Victoria al cobertizo del jardín, más intenso se vuelve su dolor.