Tras la muerte de su padre y la pérdida de casi todo el patrimonio familiar a manos de los acreedores, el joven William Legrand se instala junto a su fiel amigo Júpiter en la única propiedad que le queda. Allí se dedica a sus dos grandes pasiones: el estudio de los insectos y la búsqueda de tesoros. Un día, en la isla de Sullivan, ambos descubren un escarabajo dorado con el lomo en forma de calavera y una bolsa que contiene un extraño mensaje cifrado escrito con tinta invisible. William está convencido de que el hallazgo puede conducirles hasta el legendario tesoro del capitán Kidd.