La acción se sitúa en 1933, cuando la depresión económica norteamericana causa estragos. En esta época surge la figura de los "railroad men", unos vagabundos que recorren el país en trenes a los que suben en marcha. Se trata de una legión de hombres hambrientos y desesperados, dispuestos a todo, incluso a dejarse la vida en las vías.