Cuando en 1793 el ejército prusiano invadió Polonia, la nobleza polaca encabezó una revuelta contra los invasores. Entre los conspiradores se encuentra el joven Jakub, que es detenido y encerrado en la cárcel. Más adelante un extraño promete su libertad a cambio de una lista con los nombres de aquellos que participaron con él en la conspiración. Recorriendo Polonia junto a ese enigmático 'salvador', Jakub comprueba por él mismo el caos y la corrupción moral imperantes. Entre los horrores que presencia incluye la muerte de un ser querido y la infidelidad de su prometida. Semejante espectáculo quiebra su estabilidad mental y le conducirá a cometer una serie de crímenes sangrientos.