Enrico Mattei ayudó a cambiar el futuro de Italia, primero luchando contra los nazis al lado de los partisanos y después como inversionista de una empresa pública, para más tarde formar parte de la ENI, un cuerpo estatal formado para el desarrollo de los recursos del petróleo.
El 27 de Octubre de 1962 murió después de que, según cuenta la versión oficial, su avión privado sufriera un accidente cuando iba a aterrizar en el aeropuerto de Milán. Varios periodistas han investigado el caso y han dado con otras posibles razones que explican el aparataso y trágico accidente.