El detective neoyorkino Jacob Kanon aterriza en Londres para reconocer el cadáver de su hija, que ha sido asesinada mientras celebraba su luna de miel en la ciudad. La escena del crimen es realmente macabra, parece que recrea algún tipo de imagen lúgubre, y que sigue cierto patrón respecto a otros crímenes cometidos recientemente en otras ciudades de la Unión Europea.
Dado el secretismo del caso, a Kanon le es vedado el acceso a las pruebas. A eso se suma que tampoco está convencido que se esté actuando con toda la premura necesaria y que el asesino podría escaparse, así que Kanon iniciará una investigación por cuenta propia. Viajará por Europa y en Estocolmo su camino se cruzará con el de Dessie Lombard, una periodista norteamericana que tiene una columna en un diario sueco y que ha recibido una de las postales que parecen preceder a los macabros crímenes.