Si bien el sur de Italia en su conjunto ya es de por sí una región empobrecida, el barrio de Rione Sanità en Nápoles todavía lo es más respecto a otros lugares un poco más equilibrados, pues concentra una muy alta tasa de marginación social. La camorra representa una alternativa de vida para muchos.
En ese contexto don Antonio Barracano se presenta como una especie de alcalde extraoficial, es un "hombre de honor" que distingue entre lo que él considera "gente decente" y los sinvergüenzas e imparte justicia respondiendo a las demandas de sus vecinos, siguiendo su propio criterio e imponiendo una ley salomónica. Cuando recibe la visita de un joven que afirma querer asesinar a su padre, Don Antonio se verá obligado a interceder para evitar la tragedia.