Con la idea de llevar una existencia apartada de la civilización, el teniente Thomas Glahn viaja a regiones nórdicas de su país, dónde para sobrevivir cazará él mismo su propia comida. Su única compañía será el perro que le ayudará a cazar.
Cuando su estancia en el bosque se va alargando, se dará cuenta que su proyecto no es plácido como suponía, pues su mente deriva entre la calma y la inquietud. Tratará entonces con otras gentes de la región y así conocerá y se enamorará de Edvarda, la hija del comerciante.