A la mansión regentada por el excéntrico capitán Shotover llega una comitiva de extravagantes personajes entre los que se encuentran Ellie Dunn y su prometido, el Jefe Mangan. En el marco de la sempiterna mansión, atenazada por la amenaza de una guerra cercana, se sucederán los escarceos amorosos, pantagruélicos banquetes, muertes súbitas, autopsias y resurrecciones, el destino convergerá en una precaria balsa, abocados a una incierto futuro en la inmensidad de las aguas.