En la víspera de Navidad, Greg, un policía solitario y taciturno, no duda en dejar atrás a su hija para embarcarse en una misión. Para enseñarle una lección, Santa Claus decide conceder el deseo de la niña: que su padre se parezca a Richard Silestone, el buen hombre de familia, simpático y con muchas deudas, de la película navideña que ella adora. Mientras Greg es enviado a este improbable mundo, Richard aterriza accidentalmente en el mundo real. Ambos hombres pronto se dan cuenta de que no tienen más opción que completar las misiones del otro para recuperar sus respectivas vidas.