Estrenada tres días después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller del Reich, fue la primera película que se proyectó en la Alemania nazi. Se convirtió en un símbolo de los nuevos tiempos que pregonaba el régimen nazi. El título (literalmente «rojo amanecer») es el término alemán que designa el color rojizo del cielo del este aproximadamente media hora antes del amanecer. Durante una patrulla, el capitán Liers y la tripulación de su submarino hunden un importante buque británico, pero, al regresar al puerto, caen en una trampa tendida por un buque británico camuflado como un buque danés neutral. Lo hunden después de que este les ataque sin previo aviso, pero, mientras se preparan para rescatar a los supervivientes, un destructor británico hunde el submarino. En el fondo del mar, a 60 pies de profundidad, con todo el submarino inundado excepto el puente, los diez tripulantes supervivientes solo disponen de ocho dispositivos de rescate. Liers ordena a la tripulación que los utilice, pero estos desobedecen: o se salvan todos o no se salva nadie.