En el año 1956, el distinguido científico Lev Landau recibe en el Instituto a una actriz griega llamada Maria, a la cual él amó en su juventud, mientras ella realiza una visita de tres días a la ciudad de Moscú.
Hace 25 años que no se ven. Él ha prosperado y se ha labrado una reputación como científico, aún y así siente una enorme insatisfacción respecto a su vida familiar. Sus deseos de recobrar la harmonía perdida se ven interferidos cuando Nora, la esposa de Dau, regresa al hogar.