A pesar de que sus recursos son escasos, la hermosa y arrogante Gwendolyn Hartleth es una jugadora compulsiva. Por esta razón, decide casarse con Grandcourt, un frío aristócrata del que sabe que ya tiene amante e hijos. Daniel Deronda, el brillante joven adoptado por Sir Hugo Mallinger, se enamora de Gwendolyn e intenta rescatarla.