El comandante Ben Staves parte de una pequeña isla cercana a La Habana, para participar en un programa científico del Ejército que pretende encontrar un repelente de tiburones. Su ímpetu por finalizar con éxito el proyecto se debe a que perdió gran parte de sus compañeros durante la guerra a mano de los tiburones, cuando el barco en el que viajaban fue hundido por los japoneses. En contra del consejo del resto de participantes en el proyecto, decide probar él mismo la eficacia del repelente y sumergirse en aguas infestadas por tiburones.