Cayo Marcio Coriolano es un heroico pero orgulloso general romano. Conocido entre el pueblo por su brutalidad en sofocar las rebeliones de los más necesitados, su imagen da un giro de 180 grados al repeler la invasión de los volcsos, liderados por Tulo Aufidio, llegando incluso a adentrarse en solitario en territorio enemigo y derrotar a Aufidio en un cuerpo a cuerpo. Aprovechando su momentánea fama, sus amigos le proponen como tribuno del Gobierno romano. Sin embargo, la tergiversación de sus actos y sus palabras por parte de dos tribunos rivales, así como su soberbia y altanerismo hacia el pueblo, provocan su destierro. Expulsado de su tierra, Coriolano clama venganza.