Masha Yablochkina, una colegiala de Leningrado de la época, tras el duro invierno del bloqueo de 1941-1942, acude a las obras del ferrocarril con la esperanza de sobrevivir y recuperar fuerzas. Desde allí, la joven es enviada a las obras de la carretera de Shlisselburg, que conecta la ciudad con el continente y se encuentra a la vista directa de la artillería alemana. Así, la protagonista se une a la 48.ª columna de locomotoras de la reserva especial del NKPS, que, a costa de un riesgo mortal, tendrá que transportar el 75 % de toda la carga y el material militar a Leningrado.