El Mayor Frank Cross, un héroe popular, cuenta con la confianza del presidente para proteger la maleta que contiene los códigos secretos que accionan el arsenal de armas nucleares del país. Un grupo terrorista, comandado por un coronel de marines dado por desaparecido en Irak, roba la maleta para someter al país a un terrible chantaje: si el presidente no se suicida ante las cámaras de TV, Washington será destruida con misiles nucleares. El Mayor Cross, infiltrado entre los terroristas, es el único con posibilidades de enfrentarse a ellos.